Според докладите T-Mobile работи със Citigroup за намиране на партньор и планира да инвестира до 4 милиарда долара за изграждане на оптична мрежа в неопределени райони на Съединените щати. Изчислено по броя на потребителите, T-Mobile е вторият по големина мобилен комуникационен оператор в Съединените щати, но е единственият оператор, който не притежава кабелна мрежа.
Новината съвпада с неотдавнашните дискусии на AT&T с инфраструктурни инвеститори за по-нататъшно разширяване на масивната й оптична мрежа, казаха хора, запознати с въпроса. Твърди се, че AT&T обсъжда съвместно предприятие с оценка до 15 милиарда долара и е наела Morgan Stanley, за да помогне за привличането на инвеститорски интерес. AT&T се ангажира да удвои оптичното си покритие до около 30 милиона порта за достъп до влакна до 2025 г.
Планирате да стъпите на пазара на оптичен широколентов достъп?
„Отворени сме дали нашият екип, способността ни да изпълняваме, нашата марка и нашата 5G мрежа могат да обслужват по-широкия пазар.“ Изпълнителният директор на T-Mobile Майк Сиверт наскоро беше попитан дали неговата компания Express се интересува от изграждането на оптични влакна.
„Със сигурност се интересуваме от периферни бизнеси, които могат да използват всички тези активи, включително нашите физически и цифрови възможности за разпространение.“ Според стенограмата на Seeking Alpha, Майк Сиверт е направил горните забележки по време на последния тримесечен конферентен разговор на T-Mobile. . „Все още не сме направили никакви заключения и наистина не мога да отговоря дали успехът на 5G FWA ни кара повече или по-малко да се интересуваме. Причините са очевидни, може да са и двете, така че ще искате да останете на линия.“
T-Mobile тихомълком пусна T-Mobile Fiber в Манхатън миналата година, като по този начин стъпи на пазара за оптични влакна до дома. Според анализатори от New Street Research, компанията си партнира с Pilot Fiber, за да продава 950Mbit/s мрежови връзки, като в момента услугата обхваща 700 сгради.
Ръководството на T-Mobile описа предложението като тест, за да види дали компанията все още може да прави бизнес извън FWA и услугите за смартфони. „Ще разгледаме тези неща, но все още не сме стигнали до никакви заключения“, каза Майк Сиверт за T-Mobile Fiber.
Разбира се, съществуващата 5G мрежа на T-Mobile се носи върху оптични мрежи, управлявани от други компании, и T-Mobile наема тези мрежови връзки. От гледна точка на ръководството на T-Mobile тези договори за наем са относително евтини. Всъщност T-Mobile наскоро продаде оптичната мрежа на дълги разстояния на Sprint и свързаните с нея активи на Cogent за $1.
Според анализатори от New Street Research инвестицията на T-Mobile от 4 милиарда долара във влакна може да достигне между 1 милион и 4 милиона домове, в зависимост от това дали търси държавни субсидии. Анализатори също спекулират, че T-Mobile може да си партнира със съществуващи доставчици на оптични кабели, като Frontier.
Нарастващият бум на оптичното строителство
Интересът на T-Mobile към влакната не е изненада. AT&T, Frontier, Altice, Lumen Technologies, Shentel и други телекомуникационни оператори в САЩ са в различни етапи на изграждане на нови оптични мрежи навсякъде.
Индустрията също ще има милиарди долари държавни субсидии, предназначени да помогнат за изграждането на оптични мрежи в селските райони и да помогнат на американците с ниски доходи да си позволят високоскоростни интернет връзки.
Ръководството на T-Mobile посочи, че услугата 5G FWA на компанията може да отговаря на условията за такива субсидии, но властите ясно дадоха да се разбере, че искат първо да харчат пари за оптични влакна.
„От известно време спорим, че в дългосрочен план T-Mobile (и други) ще имат нужда от наземна мрежа“, пишат анализаторите от New Street Research в бележка до инвеститорите тази седмица. В този момент T-Mobile ще се нуждае от някакъв вид кабелна мрежа, за да изгради своя mmWave спектър, отчасти за да разшири своя FWA бизнес.
Ако T-Mobile изгради оптична мрежа, тя ще се присъедини към Verizon, AT&T и Comcast в наличието както на безжични, така и на кабелни мрежи. Всъщност такива компании рекламират способността си да комбинират тези бизнеси по иновативни начини.
Том Рътлидж, напускащ поста главен изпълнителен директор на Charter Communications, каза наскоро: „Нашата бъдеща възможност е да съчетаем нашите безжични и кабелни бизнеси и да ги продаваме по начин, който намалява сметките на нашите клиенти, давайки ни по-добър продукт и цена от нашите конкуренти, и дайте на потребителите пакети, които не могат да получат другаде."
Всъщност Charter наскоро пусна безжичен/кабелен пакет, наречен „SpectrumOne“.
Интересът на инвеститорите към нови проекти за оптични кабели (дори и от "милата" на Wall Street T-Mobile) обаче не е голям. Например някои банки наскоро се отказаха от плановете си да продадат облигации за 3,9 милиарда долара, предназначени да финансират придобиването на телекомуникационни активи от Lumen Technologies от Apollo Global Management.
